ちょっと気になるFAXの話

前回のコラムで「基本的なオフィス用設備（デスク・パソコン・電話・FAX・コピー機）」と書きました。
しかし、この令和の時代、「基本的なオフィス」にFAXが必ず設置されているのか？ というと少々疑問ではあります。
ところが、出版業界では今でもFAXが現役バリバリ、大活躍しています。
私が入社した2010年頃にも「いまだにFAXが主流って変わった業界でしょ？」と言われたものですが、それから10年以上経っても状況はさほど変わっていません。

FAXは主に書店さん・取次会社さんと出版社とのやり取りで使用されます。
元々、出版社が書店さんに商品をご案内するときは、紙の注文書（チラシ）をお渡しするのが一般的です。
直接お会いできない場合は、郵送やFAXでDMを発信することも多いのです。
特にFAXでのDM（FAX便）は安価で相手先にすぐ届くので、出版社では多用されています。
なんにせよ注文書を受け取ると、書店さんはその商品の発注数を決めて注文書に記入し、「番線印」というハンコを押します。
なお、「番線」というのは書店さんを特定するコードのことで、「番線印」にはそのコードが刻まれています。
番線印を押したら、出版社に注文書をFAXします。そう、またFAXです。
書店さんでは、この「注文書に受注数を書いて、番線印を押して、出版社にFAXする」という一連の流れをルーティンで行なっています。
熟練の書店員さんはこの一連の作業がとても速く、まさに職人芸という感じです。

しかし、さすがにそろそろFAXから脱却しようという流れも出てきました。
以前から書店さんでは「出版社からのFAX便が多すぎて全てはチェックできない」と言われていました。
チェックされないFAX便はそのまま捨てられてしまいます。
インターネットFAXを活用するケースも増えているようですが、FAXではなくWEBを活用した商品案内や付随するWEB受発注システムも普及しつつあります。

いろいろ書きましたが、個人的にはFAXのやり取り、実はわりと好きなんです。
FAXが届いて、「ウイーン」と微かな音を出しつつ紙が排出されてくると「おっ！注文来たかな？」とドキドキします。
また、FAXで届いた注文書に手書きでちょっとしたメッセージが書かれていることがあったりして、ほっこりしたりもします。
これは、いわゆる「エモい」というやつかもしれません。
しかし、時代は止まりませんので、脱FAXの流れはおそらくまだまだ進むでしょう。
FAXの存在が今後も残るのか、消えていくのか、ちょっと気になる今日この頃です。